在刚过去不久的 Microsoft Ignite 2023 大会上,微软一口气扔出了多颗「炸弹」。
首先是两款新芯片,一款是基于 arm 的 CPU,一款是自研 AI 芯片;其次是将 Bing Chat 更名为 Microsoft Copilot,至此完成了 AI 产品的全面 Copilot 化;最后是推出了允许任何人自定义 AI 对话机器人的 Copilot Studio。
毫不夸张地说,这场大会让微软再一次登上了神坛。毕竟在过去几个月间,OpenAI 推出了一系列的更新和计划,重新抓住了全世界的目光。
但如果说生成式 AI,甚至 AI 的未来就集中在了微软和 OpenAI 两家公司上,英伟达的可能是第一个不服的。就在 上,微软 CEO 纳德拉邀请英伟达创始人兼 CEO 黄仁勋上台,并问了一个问题:
AI 的未来会走向何方?
老黄表示,生成式 AI 是过去 40 多年计算历史中最重要的一次范式转换,比 PC、移动设备乃至互联网都要来得更大。以 OpenAI GPT 引发的大模型「爆发」可以视为生成式 AI 的第一波浪潮;第二波则是微软当下正在实践的 Copilot 模式。
图/ YouTube@微软
而第三波也是最大的一波,将是英伟达的 Omniverse 与生成式 AI 相结合帮助重工业实现数字化,「世界上绝大多数工业都依赖于重工业,」老黄解释。
这不是英伟达第一次强调 Omniverse 与生成式 AI 的结合。
今年 8 月的图形技术顶会 SIGGRAPH 上,英伟达就大谈特谈生成式 AI 与 Omniverse 的结合,并展示了一个「从 PDF 到工厂」的 demo。简单来讲,英伟达把「建工厂」——一个复杂的工程「搬到」了数字世界,利用生成式 AI 与图形技术将 2D 平面图转为 3D 模型,再加入光照、纹理以及大量的信息,最终打造出工厂的「数字孪生」版本。
「虚拟工厂」,图/英伟达
而另一方面,尽管微软新发布的自研 AI 芯片表现出了不俗的竞争力,再加上 AMD 带来的威胁,让不少人和公司看到了打破英伟达算力霸权的希望。但事实上,英伟达 GPU 依然占据很大的优势,不管是去年发布 H100,还是前几天刚推出的 H200。
微软发布自研 AI 芯片 Maia 100,估计没有人会感到意外。一是早前就有消息透露了这一点,二是地球上最大的几家云计算公司——谷歌、亚马逊都已经推出了自研 AI 芯片。当然,另一个直接因素还出在英伟达身上。
众所周知,英伟达 GPU 在事实上成为了大模型「硬件标准」,H100 成为了所有科技巨头都在囤积的战略资源,即便是远在 2020 年发布的 A100 依然能够引发「哄抢」。但一方面受限于产能,英伟达 GPU 始终供不应求;另一方面,英伟达 GPU 巨额的利润与大模型的烧钱战争,也引发了「只有英伟达在赚钱」的广泛讨论。
问题是,科技巨头没能在英伟达之外找到太好的选择,自研 AI 芯片反而可能是更好的选择。但以微软的 Maia 100 为例,自研 AI 芯片能够替代英伟达 GPU 了吗?