2023年,是中国车市在电动化与智能化的推动下,加速内卷的一年。
从年初开始的“价格战”一直延续至今,而众多在华甚至是世界范围内的车企,也开始放弃单打独斗,以抱团取暖之姿以图在市场转型期间赢得更多契机。
11月30日,奔驰与宝马官方双双发文称,梅赛德斯-奔驰(中国)投资有限公司与华晨宝马汽车有限公司宣布签署合作协议,双方将以50:50的股比在中国成立合资公司,在中国市场运营超级充电网络。
在豪华市场中厮杀至今的百年宿敌,如今在中国市场选择了“合纵连横”,如同小说般的反转,无疑引发了市场的众多猜想。
首当其冲的自然是奔驰与宝马突然宣布合作新建补能公司的原因。
为什么是奔驰+宝马?
不可否认的是,电动化在中国的突飞猛进,令补能网络已成为市场的新风口,配套环境也在持续优化。
工信部数据显示,我国已累计建成新能源汽车充电桩627.8万台、换电站3460座,建设动力电池回收服务网点超过1万个。而这一数字,还在新能源车企的共同建设下飞速提升。
根据中国电动汽车充电基础设施促进联盟公布的数据显示,从2022年11月到2023年10月,国内月均新增公共充电桩约7万台。
不过,目前来看,公共充电桩的建设,大都集中在第三方充电运营商。业内人士表示,多数车企也会选择与第三方合作的方式入局,原因是为了避免大量资源和管理成本。
但从今年新能源产品的发展方向来看,插电式混动(PHEV)车型在10-20万元级主流市场的盛行,令成本更高的纯电产品价格下探遭遇了阻碍。今年下半年,即便各大电动车企仍在不遗余力地贯彻“价格战”,但为了保持毛利,纯电车型在20万元的售价近乎已经探底。更多车企则选择了聚焦于高端甚至是豪华市场的产品线打造。
而在现阶段的补能体系中,换电与超快充则形成了两条特色鲜明的技术路线。其中,以蔚来为代表的换电补能,以及小鹏、特斯拉等车企为代表的超充补能,各自在市场中展现着独特的技术优势。
但从市场状况来看,由于上述两种补能方式多为品牌独有的补能技术,不同的技术细节,也致使了车企只能以自建的形式来为用户提供服务,所以,无论是换电站还是超充站的建设,都将极大提升车企的运营成本。
按照蔚来总裁秦力洪的说法,建一座换电站的成本大概要300万人民币,而蔚来已经建设的2000余座换电站仅建设成本便需要60多亿人民币。这样的投入,无论是新势力还是传统车企的新能源部门,恐怕都难以在脱离外界资金的长期支持中坚持下去。
所以,从11月开始,正在承受经营压力的蔚来,开始选择将换电“护城河”对外开放,并在短短两周时间内,先后与长安、吉利两大传统车企,达成换电业务合作协议。
尽管从当前市场来看,拥有2000家换电站的蔚来,相较市场主流的充电体系只是溪水比江河,但在主流传统自主车企加入换电阵营后,进一步扩充“弹药库”的蔚来,是否还只是在抢夺奔驰、宝马们的豪华市场,则变成了未知数。
此外,不止于蔚来,今年以来800V高压快充技术的快速应用,也让不少新入局纯电领域的车企找到了一条上升捷径。除小鹏外,智己、极氪,甚至是在纯电领域迟来的理想,也开始大规模布局超充站业务。
随着补能体系建设成为中国新能源市场的全新战场,正在中国积极开展电动化转型的奔驰与宝马,显然不会拱手将在华维护多年的豪华车市场拱手送人。
更重要的是,奔驰和宝马虽然在今年各自官宣了自身的超充布局,但相较于自主品牌动辄上百座的超充站,在数量上,奔驰直到今年8月的成都车展才刚刚建成在华第二座,全球第四座超充站;宝马则更是在成都车展刚刚发布超级充电站产品。
换句话说,奔驰和宝马在过去的5年时间中,花了大量的精力打造在华纯电动产品体系,同时也在价格上给出了足够的诚意,但德系两驾马车始终没能在声量上超越自主品牌的原因,无疑体现在服务体系的建设上的落后。
所以,为了强化自身体系化的竞争力,强强联合“不磕碜”。而奔驰与宝马的合作,也像是传统豪华品牌的“同仇敌忾 共同御敌”。
根据本次合作计划,到2026年底,新的合资公司计划建设至少1000座「具备先进技术」的超级充电站,含有约7000根超充桩。尽管比不过特斯拉在华的1800座超充站数量,但合力推进的奔驰与宝马,至少能够在补能体系上,为自家电车产品扳回一城。
至于外界传言的“BB”合作不带“A”的豪华品牌鄙视链,或许并算不上“冷落”与否。毕竟隶属于大众集团的奥迪,本就在资源方面相较单打独斗的奔驰宝马更具优势。